Triumphierende Architektur

In Ägypten entstand
zum ersten Mal ein
Reich des Unsichtbaren.
Friedrich Hegel

Am Anfang der Geschichte

Schenkt man der Überlieferung Glauben, so faßte König Menes Ägypten zu einem Reich zusammen, schuf Memphis an der Spitze des Deltas und führte die ersten Kultvorschriften ein, unter anderem die Verehrung des Stieres Apis, die bis zur römischen Besetzung andauerte. In dieser ersten Phase der Pharaonenherrschaft wurde auch die Steinarchitektur erfunden, eine echte Herausforderung an die Zeit. Man bedenke nur, welches Erbe uns Ägypten wohl hinterlassen hätte, wenn nicht seine Einwohner dreitausend Jahre lang hartnäckig Pyramiden, Obelisken, Säulen, Tempel und Gräber errichtet hätten. Immerhin sind vergänglichere Materialien wie Holz, Ziegel und Papyrus zum großen Teil mit der ägyptischen Zivilisation untergegangen.

Es war kein Zufall, daß Memphis schon unter der I. Dynastie Hauptstadt wurde und auch blieb, wenngleich eine Stadt wie Theben zunehmend an Bedeutung gewann. Genauso wie Kairo, dessen Gründung in die Zeit nach der arabischen Eroberung fiel, zeichnet sich Memphis durch seine strategische Lage aus: keine zweihundert Kilometer vom Meer und dem östlichen Grenzland entfernt, konnte man von hier aus das Niltal stromaufwärts und das Delta flußabwärts mühelos kontrollieren, ebenso wie die Bewegung der Nomaden, die in den Dürrejahren vom Nahen Osten nach Ägypten zogen.

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